LES CHEVRONS

Note: 8,10 / 10

Avec un angle d'ouverture important, les portes de la DS3 – grandes, mais un peu légères et plutôt mal retenues – dégagent un accès à bord aisé. Contrairement aux sièges de la C3 qui donnent l'impression de légèrement dominer la route, ceux de la DS3 sont installés une dizaine de centimètres plus bas et assurent une position de conduite beaucoup plus sportive. La sellerie en mousse dense, habillé d'Alcantara et de deux tissus différents, assure un maintien du corps prononcé tout en conservant un excellent confort. Ces sièges méritent amplement nos applaudissements car leurs amplitudes de réglage importantes permettent à chacun de s'installer parfaitement au volant de la DS3.

La planche de bord très sculptée, en plastique souple dans sa partie haute, est la même que dans la C3. Personnalisable grâce au bandeau milieu qui se décline en de multiples finitions, elle est agréable à l'œil et au toucher. Dans notre voiture d'essai, le bandeau reprend la couleur jaune de la carrosserie. L'ensemble est résolument moderne et très sportif. CITROËN y ajoute une touche de luxe avec l'habillage noir laqué de la console centrale et des poignées de porte du plus bel effet. Les contre-portes sont recouvertes de cuir surpiqué. Le pommeau du levier de vitesses spécifique et le frein à main sont habillés de cuir et d'aluminium. Les matériaux dans leur ensemble sont de qualité et bien choisis, mais leur assemblage semble encore perfectible et n'est pas encore au niveau de la référence anglo-allemande de la catégorie.

Les instruments de la DS3 avec leurs très beaux cadrans façon alu sont spécifiques. Leur graphisme est différent de celui de la C3 et ils disposent d'un indicateur de la température d'eau à aiguille. Éclairé en blanc bleuté le combiné est parfaitement lisible de jour et de nuit et l'ergonomie est vraiment irréprochable.

L'ambiance sportive est encore renforcée par le ciel de toit noir, le minuscule rétroviseur central et la surface vitrée très réduite - en termes de rétrovision, la DS3 n'est pas championne et on salue la présence du radar de recul. Sans être étriqué, la DS3 dégage une sensation de confinement qui séduira tout amateur de Coupés sportifs. Absents malheureusement dans la C3 avec son pare-brise panoramique Zénith, la DS3 dispose de deux miroirs de courtoisie éclairés dans les pare-soleil et d'une poignée de maintien pour le passager. Bien répartis partout dans l'habitacle, les rangements de différente taille sont assez nombreux. Ils s'ajoutent à une immense boîte à gants réfrigérée. Ce sont ces petites attentions qui font toute la différence au quotidien !

Disposant d'une habitabilité tout à fait correcte, la DS3 devient sans mal la nouvelle référence dans la catégorie. En particulier sur le siège passager, on peut profiter d'un espace généreux pour les jambes - certainement grâce à la boîte à gants encastrée profondément dans la planche de bord. Cette astuce permet d'avancer davantage le siège passager sans nuire au confort de son occupant pour libérer davantage de place pour la personne assise derrière sur la banquette. Avec trois vraies places à l'arrière (donc trois appuie-têtes et trois ceintures de série...) et des poignées de maintien bien pratiques pour les places latérales, la DS3 est plus généreuse que la Mini qui dispose seulement de deux places très étriquées. Dans la petite CITROËN, il est possible de transporter quatre adultes de taille moyenne avec aisance.

Le coffre de la DS3 est également plus vaste que celui de ses concurrents directs. Avec 312 litres de contenance, le compartiment à bagages égale le volume de celui de la C3. Le seuil de chargement de la DS3 est encore plus haut que celui de sa soeur à 5 portes. Il atteint pas moins que 73 cm ! C'est clairement trop haut et guère pratique. Si on se contente du Kit de dépannage au lieu d'une roue galette, on dispose de plus d'un compartiment sous le plancher de quelques dizaines de litres. La modularité de la DS3 se résume aux dossiers de la banquette arrière qui se rabattent séparément 2 / 3 - 1 / 3 sans former un plancher plat. C'est la solution la plus simples, mais personne ne demande à la DS3 de jouer les déménageurs – ce n'est vraiment pas sa vocation !

Il est fort probablement inutile de pester une nouvelle fois contre la béquille pour maintenir le capot ouvert et contre la nécessité d'utiliser la clé de contact pour ouvrir le bouchon du réservoir... Ce sont semble-t-il des « traditions CITROËN » qui commencent à faire partie du patrimoine - on s'y accomode sans trop de mal, mais on devient envieux des solutions tellement pratiques, appliqués par un bon nombre de concurrents.

La suite de l'essai...

• LA CONDUITE
• LE BUDGET
• LA CONCLUSION
• LES ÉVALUATIONS

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• L'INTRODUCTION