LES CHEVRONS

En logique lignée de la CX, le nouveau vaisseau amiral de CITROËN devrait s'appeler DX. Mais CITROËN retient seulement le X, y ajoute le M en hommage à la SM, référence du passé et de la tradition, et la CITROËN XM est né! Sous l'appellation interne Y30 le développement de la voiture durait 55 mois. Le premier prototype sort en Mars 1986 et la présérie démarre en Juin 1988 à l'usine de Rennes. La XM a finalement été commercialisé le 23 Mai 1989.

La XM est facilement reconnaissable comme une "vraie" CITROËN. Adoptant la formule de la carrosserie bicorps cinq portes à hayon, la voiture à l'esthétique radicale est due à Bertone, à qui CITROËN a déjà confié le style de la plus petite BX. Le design de la XM ne fait pas l’unanimité. Elle plaît ou ne plaît pas, mais elle ne laisse jamais indifférent!

Grâce à son aérodynamique très étudiée, la XM revendique un Cx de 0,29. D’une grande finesse, sa remarquable partie antérieure, dotée d’un long porte-à-faux, se prolonge par un immense pare-brise offrant une visibilité exceptionnelle. Quant au pavillon, il est baigné de lumière grâce à la ceinture ininterrompue de surfaces vitrées qui l’entoure. Massive, la poupe s’avère moins convaincante, tandis que le profil est alourdi par un décrochement peu seyant au niveau de la custode.

Avec sa suspension oléopneumatique et son design particulier, la XM est une voiture originale qui joue la différence. Spacieuse, hyper confortable et sûre, elle offre comme ses devancières de formidables prestations routières, qualités traditionnelles des CITROËN haut de gamme. Avaleuse de grands espaces sans fatigue pour ses passagers, la XM propose une expérience unique de la route.

Construite dans l’usine de Rennes, la XM est élue voiture de l’année 1990. Hélas, elle souffre dès le départ de problèmes de fiabilité (notamment son équipement électrique), qui affecteront durablement son image. La voiture pâtit de graves lacunes dans le contrôle qualité CITROËN, inadapté sur un modèle de ce niveau de gamme.

En début de carrière, la CITROËN XM dispose de trois motorisations. Monté sur la BX, le quatre cylindres deux litres à carburateurs de 115 ch paraît un peu juste. Mieux adaptée, sa version à injection développe 130 ch, tandis qu’au sommet de la gamme prend place le V6 PRV de trois litres offrant 170 ch. Trois niveaux de finition sont proposés, Séduction, Harmonie et Ambiance. Quelques mois après son lancement, la XM bénéficie d’un moteur diesel suralimenté de 2,1 litres de 110 ch (Turbo D).

Un break apparaît en 1992, tandis que Heuliez présente au salon de Genève une limousine construite sur un empattement allongé. Sa proue porte une calandre anticipant le restyling de la XM qui interviendra en 1994.

L’année suivante, la voiture hérite d’un deux litres essence turbo de 150 ch, plus en rapport avec son rang que les deux premiers quatre cylindres. Elle reçoit également la suspension Hydractive 2 de la CITROËN Xantia. Une version luxe baptisée XM Exclusive fait également son apparition.

Un léger remodelage de la face avant intervient en 1994, où le double chevron trône désormais au beau milieu de la calandre (et non désaxé comme précédemment). Le tableau de bord est également redessiné. En même temps, un 2,5 litres turbo diesel de 130 ch est proposé afin de tonifier les ventes. Avec ce restylage la XM est enfin devenu fiable mais ce sera sans succès.

Malgré les qualités de la voiture, la carrière de la XM se solde par un échec cuisant. CITROËN visait une diffusion annuelle de 100'000 exemplaires. Un niveau qui ne sera jamais atteint, seulement approché en 1990. Les ventes tomberont ensuite sous les 50'000 unités, pour devenir confidentielles à partir de 1993 (2000 voitures vendues en 1999).

Produite jusqu'en Juin 2000, la XM n’a jamais été remplacée, la CITROËN C5 au gabarit inférieur n’ayant pas cette vocation. Il fallait attendre jusqu'en 2006 jusqu'à ce que un nouveau haut de gamme CITROËN, la C6, soit commercialisé.