LES CHEVRONS

Après la commercialisation du C3 Picasso à partir du mois d’Avril suivi du buzz longue durée autour de la DS3, c'est actuellement la nouvelle CITROËN C3 qui mérite tout notre intérêt. Disponible dans les concessions depuis le 20 Novembre, la citadine est certainement la plus importante nouveauté de cette année 2009 pour la marque. Plaisante à regarder, pimpante même — dedans comme dehors – la nouvelle C3 présente bien. Elle devrait corriger avec brio le principal défaut de sa devancière qui souffrait pendant toute sa carrière d’une qualité de construction médiocre. Quelles sont les autres qualités de la C3 II à côté de son pouvoir de séduction incontesté ? Est-elle à la hauteur de nos attentes en disposant, une fois la belle robe mise à part, d’autres arguments convaincants ?

La forme sympathique de la CITROËN C3 a fait sa popularité. Elle est connue depuis 2002, l’année du lancement de la 1ère génération de la citadine, gâtée avec des beaux succès commerciaux et toujours disponible dans le catalogue CITROËN sous l’appellation C3 Génération. Pour la C3 II, CITROËN n’avait aucune raison de changer l’aspect général de la voiture. La nouvelle mouture conserve sa forme rondouillarde ainsi que sa ligne de caisse arc-boutée caractéristique. Les modifications se sont faites en travaillant sur les détails. Le résultat est fort convaincant. Grâce à une ceinture de caisse relevée et des lignes plus tendues, généreusement soulignées par des chromes selon les finitions, la nouvelle C3 paraît plus costaude, plus dynamique – plus « virile » également pour davantage plaire à « Monsieur ». La petite CITROËN a gagné en solidité et en caractère. Elle suggère adroitement son arrivée à maturité par cette apparence très soignée et sa finition extérieure impeccable avec notamment une très belle qualité de peinture.

Les dessous de la nouvelle robe changent peu et restent dans l’ensemble classiques et éprouvés. La nouvelle C3 repose sur la plateforme de sa devancière et de la Peugeot 207. Pour l’occasion, cette base réputée a été légèrement allongée et les voies élargies. Les mensurations de la nouvelle C3 sont ainsi en légère hausse avec 8 centimètres gagnés en longueur et 4 centimètres en largeur. Avec seulement 3.94 mètres de long, la nouvelle C3 reste toutefois une des plus compactes de sa catégorie.

Au niveau des motorisations nous n’avons rien de fondamentalement neuf à constater non plus. La micro-hybridisation en tout cas se fait attendre. CITROËN l’a déjà annoncé, mais il faut patienter encore jusqu’en automne 2010 pour voir apparaître la 2ème génération du système Stop & Start sur la nouvelle C3.

Les trois moteurs diesel HDI 70, HDI 90 et HDI 110 FAP, déjà disponibles dans la première C3, sont reconduits. Seul une nouvelle version 1.6 HDI 90 FAP (uniquement en finition Confort), équipé d’un filtre à particules et optimisé pour rester sous la barre (symbolique) des 100 g de CO2/km rejetés dans l’atmosphère, se joint à la triplette des diesels et complète désormais l’offre. Les petits moteurs essence ne changent pas non plus. Les « antiques » blocs 1.1i 60 ch et 1.4i 75 ch céderont leur place en 2011 à des tout nouveaux moteurs 3 cylindres. Les plus « gros » moteurs essence 1.4 VTi 95 ch et 1.6 VTi 120 ch sont neufs sous le capot de la C3.

Un moteur essence moderne, moins fragile et coûteux en entretien qu’un diesel, reste toujours une vraie alternative non seulement pour le petit rouleur mais également pour les derniers irréductibles « pro-essence » dont nous faisons partie. Pour notre essai, nous avons retenu une C3 VTi 120 en finition Exclusive. Sa peinture Bleu Botticelli (en option pour 200 €) est certes une question de goût mais elle attire incontestablement les regards. Notre belle dispose ensuite des options Connecting Box et HiFi System (prises Jack et USB, Kit mains libres Bluetooth, 3ème voix centrale et caisson de graves amplifiés — le tout pour 450 €) et des Jantes en alliage 17" Sonnenberg avec des pneumatiques 205/45 VR 17 (contre 250 €). Le prix de base de 18 250 € (Bonus/Malus écologique 0 €) grimpe avec ces suppléments à 19 150 €.

La suite de l'essai:

• À BORD
• SUR LA ROUTE
• BUDGET
• CONCLUSION
• ÉVALUATIONS