LES CHEVRONS

02/02/2012 - az

En 1982, toute l'attention de CITROËN est tournée vers le lancement de la BX. En remplaçant la GS, la Marque joue un important coups de son histoire et une nouvelle fois sa survie. Depuis la reprise par Peugeot, la marque aux chevrons vit sur sa lancée. La BX doit lui permettre impérativement de reprendre l'avantage. Le pari est finalement gagnant. Un style tranché, une gamme bien étagée et des qualités incontestées de familiale solide, spacieuse et confortable sont les sources du succès commercial que rencontre la CITROËN BX pendant 12 années. Commercialisée jusqu'en 1994, elle était il y a peu une victime idéale du dispositif de 'prime à la casse'. La BX est aujourd'hui devenue plus rare dans la circulation, mais aux survivantes, certains dans un bel état de conservation, un avenir de 'Youngtimer' apprécié semble promis ! Célébré en 2012, le trentième anniversaire de la BX transforme officiellement les première exemplaires en 'voiture ce collection'.

Depuis la reprise par Peugeot en décembre 1974 et la création du Groupe PSA Peugeot-Citroën en avril 1976, CITROËN vit sur sa lancée. Au début des années 80, la gamme du constructeur est constitué des 'antiquités' 2CV et Dyane, des LNA et Visa, dérivées trop étroitement de la Peugeot 104 pour de nombreux amateurs de la marque, de la GSA dont les origines datent de 1970 et de la grande CX. En 1982 la BX doit impérativement permettre à CITROËN de reprendre un peu de souffle avec une auto familiale populaire et moderne. La réussite du nouveau modèle est une véritable question de survie ! La CITROËN BX est la star du Salon de Paris en octobre 1982 où la campagne de publicité de son lancement mise sur le tape-à-l'oeil avec un coloris rouge vif très dominant.

Par son style tout autant que par sa technologie, la BX fait parler d'elle. Nous devons ses lignes géométriques qui semblent prohiber toute courbe au créateur italien Marcello Gandini, alors membre du studio de design de Nuccio Bertone. En 1979 déjà, sous le nom de Volvo 'Tundra', Il a présenté une ébauche du style de la voiture.

À l'intérieur également, le style de la nouvelle BX est tranché. Il reprend en rectiligne le principe unique des satellites regroupant les commandes. Cet élément est un héritage des CITROËN GSA et Visa. La BX conserve également le compteur de vitesse dynamométrique, apparu sur les premières GS et repris plus tard sur la GSA et la CX. La CITROËN BX est équipée - comme la Visa et la CX - d'un essuie-glace monobalai. Cette particularité est également devenue chère à CITROËN.

La BX adopte pour la première fois en grande série un capot moteur en plastique compressé et un hayon en plastique injecté. Elle bénéficie de quatres freins à disques comme la GS et sauve - in extremis - la suspension hydropneumatique. Cet équipement fait d'elle dans les yeux du public une " vraie " CITROËN ! Il fallait l'insistance du service commercial CITROËN, la fronde des ingénieurs du bureau d'études et la volonté farouche de contrer les projets des instances sochaliennes du Groupe PSA, pour sauver et conserver cette particularité tant appréciée. Pour une fois encore, les dégâts pour l'identité de CITROËN, constamment menacée depuis le rachat de la marque par Peugeot en 1974 et la création du Groupe PSA en 1976, restent limités.

Plus encombrante et lourde que la GS qu'elle remplace, la BX est également dotée de moteurs bien plus puissants dès les premiers jours de sa commercialisation. Trois motorisations essence sont proposées : le 1 360 cm3 XY hérité de la Peugeot 104, en version 62 ch et 72 ch, et le tout nouveau XU 1 580 cm3 de 90 ch. Il fallait attendre jusqu'en 1988, pour voir les vieux moteurs essence XY remplacés, par le bloc TU (1 360 cm3 / 72 ch).

À son apparition, trois motorisations et cinq finitions de la BX sont disponibles :

• BX : 1 360 cm3, 62 ch, boîte 4 vitesses, 155 km / h, 6 CV
• BX 14 E et BX 14 RE : 1 360 ch3, 72 ch, boîte 5 vitesses, 163 km / h, 7 CV
• BX 16 RS et BX 16 TRS : 1 580 cm3, 90 ch, boîte 5 vitesses, 176 km / h, 7 CV

La BX 16 TRS, véritable version de luxe, dispose de la condamnation centralisée des portes, des vitres avant électriques, d'un compte-tours électronique à curseur horizontal... En option la BX 16 TRS peut recevoir des vitres arrière électriques et même un climatiseur est proposé. Elle se distingue extérieurement par ses vitres de custode fumées en polycarbonate. Au fil du temps on découvrira qu'ils résistent bien mal aux outrages des intempéries...

Produite dans l'usine de Rennes-La-Janais, et bien placée sur son marché, la BX tranche avantageusement sur l'ancienne GSA. Sa carrière débute de manière fort prometteuse. Elle sera épaulée les années suivantes par les versions diesel et le break.

J'aime, j'aime, j'aime… Julien Clerc chante pour CITROËN !

Les campagnes de publicité de la CITROËN BX marquent également l'époque tapageusement exubérante du publicitaire Jacques Séguéla. Ce dernier fait appel au chanteur Julien Clerc pour une série de spots publicitaires diffusés à la télévision et dans les salles de cinéma, sous forme d'un feuilleton au gré des nouvelles versions à sortir. C'est l'époque du slogan " J'aime, j'aime, j'aime les routes bleues, les routes CITROËN… " sans oublier bien évidemment les " Chevrons Sauvages " à l'occasion de la sortie de la BX Sport en 1985.

Le succès reste au rendez-vous pour la BX ! L'année 1983 voit l'arrivée d'un moteur diesel dans la gamme. Il s'agit du nouveau XUD9, très performant pour l'époque (1 905 cm3, 65 ch, 157 km / h, 6 CV). Ce bloc est disponible depuis un an déjà sous le capot de la Peugeot 305.

L'option boîte automatique est proposée à partir 1984. Elle est disponible pour les modèles BX 16 RS et TRS. En juillet 1984 sort une version haut de gamme à orientation sportive, la BX 19 GT. Située à cet instant au sommet de la gamme BX, elle dispose du moteur essence XU9 à carburateur double corps (1 905 cm3, 105 ch). Le modèle est équipé en série d'une direction assistée, d'un becquet arrière et d'antibrouillards avant. La BX 19 GT est capable d'atteindre facilement les 185 km / h en vitesse de pointe. Contrairement aux autres BX qui restent fidèle aux instruments de bord non-conformistes, son tableau de bord est doté d'un traditionnel compteur de vitesse et d'un compte-tours à cadran rond. Cette disparition du tachymètre à tambour est le début du renoncement progressif aux particularités citroënistes qui affectera par la suite peu à peu toute la gamme BX.

En janvier 1985, la Série Spéciale BX Leader est présentée. Limitée à 2 500 exemplaires (moteur essence 1 360 cm3 / 62 ch), la voiture affiche une présentation plaisante et un excellent rapport entre qualité, prix et équipement. Elle se démarque par sa peinture grise métallisée Silex et ses décorations du bas de caisse, ou la mention 'Leader' est lisible.

Forte de son succès, la BX se voit dotée de nouvelles volontés sportives. Tout d'abord elles s'expriment avec la BX Sport en 1985. Préparé par le motoriste Danielson, installé à côté du circuit de Magny-Cours…, son moteur (1 905 cm3, 9 CV) développe au final 126 ch. La présentation externe est adaptée, avec un kit carrosserie spécifique. 4 couleurs sont proposées : les peintures métallisées Gris Perle et Gris Renard et les peintures vernies rouge feu et blanc. Cette Série Limitée au succès instantané devient quelques mois plus tard un modèle de série, aujourd'hui considéré comme absolument 'collectionnable'.

Cette même année, 1985, le nouveau Break BX, assemblé chez Heuliez, est disponible en cinq variantes : trois versions essence (14E, 16 RS et 19 TRS) et deux versions diesel (19 D et 19 RD). Plus long de 16 centimètres par un allongement du porte-à-faux arrière et plus haut de 7 centimètres par rapport à la berline, le break conserve l'empattement et les portes arrière de cette dernière, mais affiche un volume de coffre impressionnant.

L'année 1985 est également l'année de la commercialisation d'autres Séries Limitées, dont au moins les deux premiers sont tout à fait remarquables :

• la BX 19 DIGIT sort en septembre 1985 sur la base technique de la BX 19 GT. Cette BX, aujourd'hui un collector recherché et presqu'un graal pour toute personne attachée à la BX, était équipée d'un tableau de bord résolument High-tech à affichage digital, d'un combiné radiocassette extractible de haut niveau et d'une verrouillage centralisé à télécommande à infrarouge - un équipement encore rare à l'époque !
• en novembre 1985, une autre Série Spéciale, limitée à seulement 200 exemplaires, voit le jour. La BX 4TC avec 4 roues motrices, équipée d'un moteur à turbocompresseur, était étudiée pour le Championnat du Monde des Rallyes et développée par Guy Verrier.
• en septembre 1985, au même temps que la BX DIGIT, une deuxième Série de la BX " Leader " est éditée. Disponible en Berline et Break, la série est cette fois-ci limitée à 5000 exemplaires.

En avant, la BX !

En août 1986, pour son année-modèle 1987, la BX fait peau neuve grâce au coup de crayon du styliste Carl Olsen. De nouveaux clignotants avant, blancs et de même hauteur que les phares, des pare-chocs au dessin adouci et plus enveloppant, des passages de roues redessinés avec des ailes élargies et des nouveaux enjoliveurs permettent à la plus vendue des CITROËN de repartir du bon pied pour la seconde moitié de sa carrière. A l'intérieur, un style plus moderne, mais également plus conventionnel, vient prendre place. Le volant monobranche est plus large, la planche de bord devient plus pratique et mieux finie. Les " satellites " ainsi que le compteur de vitesse à tambour sont abandonnés et remplacés respectivement par des commandes classiques et des compteurs analogiques ronds.

L'année 1986 voit également disparaître la BX " Sport ". Elle est remplacée par une BX 19 GTI à injection électronique et au look plus classique (moteur 4 cylindres de 1 905 cm3, 125 ch, 0 à 100 km/h en 8,9 s, vitesse maximale : 198 km / h). Trois autre versions de la BX Berline sont ensuite annoncées : la 16 S à la finition semblable à la 14 E mais non disponible en version automatique, la 19 TRS en remplaçante de la 19 GT et la 19 RD qui remplace de la 19 D. La gamme BX offre désormais 22 versions ! La BX Break est désormais disponible en 5 versions : 14 E, 16 RS, 19 TRS, 19 D et 19 RD.

Le 16 février 1987 est une date importante pour la BX. Ce jour-là, le 1 000 000ème exemplaire sort des usines ! En mars 1987, la Série Spéciale " Leader " est re-éditée pour la quatrième fois. Elle devient disponible également en version 15 RE (moteur XU de 1 580 cm3, 80 ch, 7 CV).

Le premier opus de la BX GTI 16S est présenté en juillet 1987 pour l'année-modèle 1988. Elle conforte encore davantage l'image dynamique de la BX. Reconnaissable grâce à son aileron et ses ailes arrière élargies, elle dispose du tout nouveau moteur XU9JE. Le 4 cylindres de 1 905 cm3, dispose d'un double arbre à cames en tête et de seize soupapes. La BX GTI 16S est la première voiture française de série à disposer d'un moteur multisoupape. Elle affiche 160 ch à 6 500 trs / min ce qui correspond à une puissance spécifique de 84 ch / litre. Son couple maximal est de 184 Nm à 5 000 trs / min. La BX GTI 16S peut atteindre 218 km / h et est capable de passer de 0 à 100 km / h en 7,9 s. Elle dispose de l'ABS en série.

En décembre 1987, la BX " Leader " est tirée pour une 5ème et dernière fois. La BX était, cette année-là, la CITROËN la plus vendue de la gamme. Elle dispose désormais de 24 versions dont 8 Breaks.

En mars 1988, la BX 19 TRD est disponible en berline et en break. Son moteur diesel à turbocompresseur de 1 769 cm3, développe 90 ch et 185 Nm à 2 100 trs / min. Elle est lancée simultanément avec la Peugeot 405 équipée du même moteur qui s'avère performant et économique en carburant. En 1988, une BX Break TRI avec un moteur essence à injection (sur la base du moteur de la BX 19 GTI) rejoint le catalogue. La finition S, associée à la BX 16 disparaît.

Après le lancement de la BX turbodiesel, l'année 1989 est celui de la BX 4x4. Animée par le moteur de la 19 TRS (1 905 cm3, 107 ch, 166 Nm à 3 000 trs / min), elle est disponible en berline et en break. Sa particularité sont les quatre roues motrices permanentes, fort apprécies dans les régions montagneuses. L'ABS est proposé en option.

En 1989, certaines appellations sont modifiées. Les BX 14 E, 14 RE, 15 RE et 16 RS deviennent respectivement 14 TE, 14 TGE, 15 TGE et 16 TGS. Leur équipement s'enrichit. Une Série Spéciale BX " Tonic " sort sur la base de la 15 TGE. Elle se caractérise par sa peinture blanche Meije et ses sièges en velours typés GTI.

Pour le millésime 1990 l'équipement est amélioré sur tous les modèles. Les BX de cette année-modèle sont facilement reconnaissables grâce à leurs enjoliveurs une nouvelle fois redessinés et surtout à cause de leurs feux arrières fumés. La BX de base est supprimée, mais trois nouvelles versions sont désormais disponibles : la 19 TGS en décembre (moteur 1 905 cm3, 9 ou 7 CV), la GTI 4x4 et son break Evasion en juillet (125 ch à 5 500 trs / min) équipées en série de l' ABS. De nouvelles appellations s'appliquent aux 29 modèles !

Pour continuer à animer la carrière de la BX, CITROËN commence à partir de 1990 de proposer des " Séries Personnalisées " non limitées dans le temps, mais (selon les spécialistes du marketing...) adaptées au style de la clientèle. Les modèles sont axés sur les thèmes Look, Détente ou encore Sport...

• la BX " Calanque ", un modèle d'entrée de gamme, est au début entièrement blanche. Par la suite elle est également proposée au choix en Gris Cristal et Bleu Memphis métallisée.
• la BX " Image " reçoit une sellerie velours type GTI, le volant de la BX 16S, un aileron arrière etc. Elle est disponible en quatre versions dérivées des BX 15 TGE, BX 16 TGS, BX 19 TGD et BX TGD
• la BX " Millésime " se caractérise par sa peinture Gris Dolmen, Bleu Sidéral ou Sable Phénicien et son équipement luxueux avec entre autres une sellerie velours et un aileron arrière.

Au Mondial de l'Automobile 1990, CITROËN présente deux nouvelles versions de la BX : la BX 4x4 Diesel et la BX 4x4 Évasion Diesel à transmission intégrale permanente. Ces deux modèles sont équipés du moteur diesel de 1 905 cm3 développant 71 ch. à 4 600 trs / min avec un couple maximal de 125 Nm à 2 000 trs / min. À la même occasion, toutes les BX passent au carburant SP95 avec de nouvelles motorisations catalysées.

La BX a magistralement réussi à atteindre son objectif, car 77 % des possesseurs de Citroën BX en rachètent une lorsqu'il s'agit de la remplacer ! Malgré ce beau succès, le fin de carrière est proche. La nouvelle Xantia qui sera lancée en 1992 est déjà dans les starting-blocks.

Le déclin commence en 1991, année où la BX 14 est supprimée du catalogue. En récompense, une nouvelle version personnalisée, la Série Spéciale berline turbo diesel " Ourane " avec climatisation et ABS de série. Disponible en Vert Triton ou Gris Quartz, l'Ourane est aujourd'hui une des Séries Spéciales les plus recherchées.

En 1992 les versions diesel 4x4 sont supprimées du catalogue et les BX 16 et 19 TZS sont remplacées par des modèles " Millésime ".

En février 1993, une dernière version personnalisée du break, le " Cottage " est présentée. Elle se distingue par sa peinture Blanc Banquise ou Vert Triton et les sièges en tissu écossais " Practice ",... Seul 6 berlines (Image 1.6i, Image D, Millésime D, 19 TD, Millésime Turbo D, Ourane Turbo) et 6 Evasion (Image D, Image Turbo D, Cottage D, Cottage Turbo D, 19 TD, 19 TZD Turbo) restent au catalogue.

La BX berline s'éteint en janvier 1994. Une gamme réduite de BX Break est commercialisée jusqu'en 1996 avant qu'elle aussi s'éclipse discrètement. Après une belle carrière, la BX laisse ainsi définitivement sa place à la nouvelle Xantia.

Née en pleine crise et produite entre 1982 et 1994 à 2 337 016 exemplaires, la BX va sauver la marque CITROËN du marasme économique et permet de rééquilibrer les finances de la marque grâce au succès qu'elle a remporté. C'est la première CITROËN simple à entretenir, accessible, fiable, presque sans défauts de jeunesse, même si la finition est demeurée très perfectible sur les premiers modèles, en particulier celle de l'habitacle. Un équipement complet, de bonnes performances et un prix de vente attractif lui permettaient d'avoir un succès immédiat. Elle a contribué, avec la Visa, à redonner une image quelque peu plus sportive à la gamme CITROËN. La BX reste l'une des voitures emblématiques des années 1980, et pour la marque un jalon majeur de son histoire.

Une carrière sportive gâchée

La presse comme la clientèle s'accordait à reconnaître à la BX toutes les qualités que l'on attend d'une CITROËN : excellente tenue de route, confort de conduite, style typé et mécaniques vives. Il était donc logique que la BX, à l'instar de ses devancières DS et CX, soit promise à une grande carrière sportive. Le terrain des rallyes, familier à la marque, semblait tout désigné pour permettre à la voiture de s'épanouir. Les règlements ayant changé, c'est dans le groupe B que la BX doit évoluer, là où se font déjà remarquer depuis peu les Peugeot 205.

La BX 4TC, qui est mise au point spécialement pour la compétition en groupe B, va demander du temps pour être fiabilisée. Mais de temps elle ne disposera pas. Ses débuts laborieux dans les premières compétitions en 1985 et en 1986, et la volonté sochalienne de ne pas voir naître de concurrence interne à la 205 vont stopper net la carrière sportive de la BX, au moment même où la BX 4TC devenait enfin fiable et agressive.