LES CHEVRONS

Note: 7,70/10

À l’intérieur, la nouvelle C3 fait beaucoup moins dans la sobriété que par exemple la toute nouvelle Volkswagen Polo. La façade du tableau de bord de la CITROËN est recouverte d’une large bande effet aluminium. La partie haute du tableau de bord et des contre-portes avant sont vêtues de plastique moussé. La console centrale de la C3 Exclusive qui regroupe les commandes du système audio et de la climatisation automatique, est habillée d’une superbe laque piano noire.

Au niveau des instruments, CITROËN a enfin retrouvé le goût du classique et abandonné les compteurs digitaux pseudo-précis de la première C3. L'ambiance « star trek », chère à CITROËN pendant des longues années, reste désormais réservée aux monospaces des gammes C3 et C4 Picasso. On est tenté de dire « tant mieux » car les compteurs à aiguilles de la nouvelle C3 ne sont pas seulement beaux mais également parfaitement lisibles, très clairs dans toutes les circonstances et agréablement éclairé en blanc bleuté.

En matière de style à l’intérieur, aucune des concurrents ne peut de loin rivaliser avec la C3. À son bord on se croit vraiment dans une compacte du segment supérieur. Le dessin de l’ensemble est vraiment agréable à regarder et l’ambiance est chaleureuse – également la nuit grâce à l’éclairage d’ambiance. Même si le décor créé avec une multitude de matériaux peut paraître un peu chargé (quatre plastiques différents pour le tableau de bord, deux tissus et de l’Alcantara pour le revêtement des sièges), la nouvelle C3 fait terriblement « branchée ». Ce n’est d’ailleurs guère étonnant car la C3 reprend son tableau de bord presque à l’identique de la CITROËN DS3, sa demi-sœur qui est destinée à affronter la Mini et la Fiat 500 à partir du premier trimestre 2010.

Obsédés par des belles finitions (nous l’avouons…), nous notons en revanche quelques détails surprenants : le cache-misère entre le volant et le tableau de bord en skaï souple paraît tellement déplacé dans cette ambiance cossue et les plastiques durs et sensibles aux rayures de la partie basse du tableau de bord et des contre-portes ainsi que quelques imperfections d’assemblage déçoivent. L’ensemble reste une vraie réussite et les progrès par rapport à l’ancienne C3 sont plus que notables surtout en matière de style et d’ambiance mais un peu moins en qualité de fabrication.

La nouvelle C3 permet au conducteur et au passager de s’installer confortablement sur des fauteuils bien dimensionnés, assez fermes mais confortables. L’espace pour les occupants à l’avant est généreux même pour les plus grands gabarits. Le passager profite d’une boîte à gants encastrée dans le tableau de bord ce qui libère beaucoup de place pour les jambes. Les sièges maintiennent bien et soutiennent correctement notamment les épaules. Chacun trouve sa position de conduite idéale grâce aux grandes amplitudes de réglage des sièges (également en hauteur) et le volant réglable en hauteur et en profondeur. Dommage que les ceintures de sécurité à l’avant ne sont pas réglables en hauteur — les personnes de petite taille en souffrent. L’accoudoir central entre les sièges (avec un petit rangement) est reposant mais rend l’accès au frein à main difficile. Le nombre d’espaces de rangements est suffisant et leur taille convenable. La boîte à gants réfrigérée se montre même généreuse avec une contenance de 13 litres et le tiroir sous le siège passager est bien pratique.

L’ergonomie de la C3 ne prête aucun flanc à la critique. Toutes les commandes sont logiques et tombent parfaitement sous la main – à une exception près : Le warning est idéalement placé… pour le passager ! La rétrovision est bonne grâce notamment aux nouveaux rétroviseurs de très bonne taille. Un grand « bravo » également pour la qualité sonore du HiFi System qui sait satisfaire le mélomane le plus exigeant. Nous recommandons cette option vraiment très chaudement.

L’accès aux places arrière est délicat. En cause : l’angle d’ouverture des portières étroit et la hanche prononcée des passages de roues. L’espace réservé aux passagers sur la banquette est tout juste suffisant. Guère plus grande que sa devancière, la nouvelle C3 progresse peu à ce niveau. Les places arrière ne sont ni très vastes ni très agréables. La banquette est sans relief et ses dossiers ne sont pas assez inclinés pour s’installer vraiment confortablement. Deux enfants ne s’en plaindront pas, pour deux adultes l’espace disponible est suffisant mais à trois, on doit voyager serré comme des sardines. Pour sauver son honneur, il faut rappeler que la C3 n'est pas une limousine et une des plus compactes de la catégorie. Inutile de demander des miracles à la petite CITROËN. Son empattement, plus court d’une douzaine de centimètres que celui d’une Renault Clio, se ressent forcément quelque part.

Au niveau du coffre, la nouvelle C3 se montre plus généreuse. Avec 300 litres, le volume est proche du meilleur niveau de la catégorie. Grâce au large hayon, l’accès au très profond coffre est aisé même si son seuil de chargement (76 cm) est un peu haut. Au niveau de la modularité, la C3 offre le strict minimum : seul les dossiers se rabattent séparément 2/3-1/3. Une fois couchés, ils ne forment pas un plancher plat. Pour jouer les déménageurs il faut définitivement se tourner vers la gamme CITROËN C3 Picasso.

Les « maladies chroniques » de la marque se retrouvent également dans la nouvelle CITROËN C3. La pauvre béquille pour maintenir le capot ouvert et la nécessité d’utiliser la clé de contact pour ouvrir le bouchon du réservoir sont des grands classiques. La nouvelle C3 en rajoute une couche en proposant un kit de crevaison au lieu de l’option roue de secours de type galette (50 €). Une roue de taille identique est indisponible sur notre C3 en finition Exclusive.

QUAND UN PARE-BRISE DEVIENT UN ATOUT MAJEUR…

Avec le pare-brise baptisé « Zénith », en série sur la C3 Exclusive et disponible en option (400 €) sur la finition intermédiaire C3 Confort, CITROËN a osé à transformer une pièce simplement fonctionnelle en atout majeur de la voiture. Apportant une surprenante visibilité vers l’avant et vers le haut (l’angle de vision atteint 108° contre 28° en moyenne avec un pare-brise classique) et une formidable luminosité apportée à l’habitacle de la nouvelle C3, ce pare-brise tient toutes ses promesses. Après quelques heures au bord de la C3 on se demande, comment on a pu rouler autrement avant – un pare-brise façon « meurtrière » d’une voiture « normale » paraît tout à coup tellement petit…

Le spectacle qui s’offre à tous les passagers de la C3 est unique – tellement unique, qu’on se souhaite de pouvoir faire disparaître le rétroviseur qui semble flotter dans l’air, accroché en plein ciel. Au cas où le soleil deviendrait trop gênant — ça ne risquait pas de nous arriver pendant notre essai -, la partie haute du pare-brise est surteintée et occultable par un store rigide coulissant. Celui-ci est bien pensé, simple à manipuler et pratique. Nous n’avons pas pu tester l’efficacité de la climatisation face à cet habitacle généreusement vitré qui se réchauffera très vite en été. Le désembuage par contre ne pose aucun problème à la ventilation puissante et silencieuse de la C3.

Beaucoup de lumière donc grâce au pare-brise panoramique mais également quelques zones d’ombre : Les petits pare-soleil intégrés dans l’occulteur semblent très fragiles et légers – la protection contre le soleil couchant est rudimentaire et ils sont dépourvus de miroirs de courtoisie. Pour les accrocs du maquillage au volant un exemplaire nomade est disponible en option. L’éclairage de l’habitacle est également réduit au strict minimum et des poignées de maintien manquent à l’avant. Par temps de pluie, la partie haute du pare-brise salit très vite car elle est logiquement hors atteinte pour les essuie-glaces. Pour des personnes de petite taille le nettoyage de la baie vitré est difficile. Pour finir avec les points négatifs : Selon l’assureur, la franchise brise-glace d’une C3 avec le pare-brise « Zénith » est de quelques dizaines d’Euros plus chère que celle d’une C3 classique.


La suite de l'essai...

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• BUDGET
• CONCLUSION
• ÉVALUATIONS

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